居民消费价格指数是反映居民消费商品和服务价格水平的变化趋势，以及变动幅度的统计指标，国际上通常将居民消费价格指数作为反映通货膨胀程度的指标。长江三角洲地区城市调查系统网络交换资料显示，2004年，长三角15城市价格总水平全面攀升，呈高位运行态势，城市居民消费价格指数平均达103.8%。常州市城市居民消费价格指数为104.3%，达到了8年来的最高，比15城市平均水平高出0.5个百分点。

从15城市价格总指数对比情况看：

——各城市总水平全面上扬，苏州为最高。2004年，15城市居民消费价格指数平均为103.8%，即居民消费价格总水平比上年上升了3.8%。15城市居民消费价格总指数均在100%以上，其中，最高的苏州市达105.0%，涨幅最低的上海市也达102.2%。常州市居民消费价格总水平比上年同期上涨4.3%，涨幅在15个城市中居第5位。其它各城市居民消费价格指数从高到低依次为：湖州（104.8%）、南通（104.5%）、舟山（104.4%）、镇江（104.2%）、无锡（104.0%）、泰州（104.0%）、扬州（103.9%）、绍兴（103.7%）、嘉兴（103.3%）、南京（103.0%）、宁波（102.7%）和杭州（102.5%）。

——上半年物价指数逐月抬升，下半年逐渐收敛，6月份为最高。2004年，长江三角洲15城市月度物价指数变动特点明显，前6个月，除1月份（春节因素）外，各城市居民消费价格指数同比涨幅逐月走高，15城市各月平均消费价格指数同比分别上涨3.2%、1.4%、2.9%、4.0%、4.8%和5.6%。下半年，由于宏观调控政策的落实以及价格翘尾影响在8月份之后的逐渐减弱，CPI同比涨幅呈逐月收敛之势，15城市各月平均消费价格指数同比分别上涨5.5%、5.2%、4.5%、3.9%、2.3%和1.8%。

——各城市物价涨幅差距较小，江苏相对高于浙江。2004年，长三角15城市居民消费价格总指数平均达103.8%，其中，居首位的苏州比居末位的上海高出2.8个百分点。涨幅超过平均水平的9个城市，分别为苏州（5.0%）、湖州（4.8%）、南通（4.5%）、舟山（4.4%）、常州（4.3%）镇江（4.2%）、无锡（4.0%）、泰州市（4.0%）、扬州（3.9%），其中江苏占据7个。2004年，江苏8市价格总体水平相对高于浙江6市，江苏8市价格总水平平均为104.1%，比浙江6市的103.6%高出0.5个百分点。

从15城市分类指数对比情况看：

——物价局部上涨明显，升降格局变动较小。2004年，长三角15城市八个大类消费商品价格平均指数，表现为四升四降格局，其中上升的食品类、居住类、娱乐教育文化用品及服务类、烟酒及用品类价格指数分别为110.5%、103.7%、101.3%和101.1%；衣着类、家庭设备用品及维修类、医疗保健和个人用品类、交通和通信类四类下降的商品价格指数分别为：98.7%、98.3%、97.9%和97.6%。除医疗保健及个人用品类价格由升转降外，其它各类指数升降格局和上年同期保持不变。2004年，在八大类商品中，15城市呈全面飚升的只有食品和居住类2类指数。

——食品类指数涨幅最大，常州为最高。近几年来，粮食经过连续减产，加之所种植品种的不断优化，使粮食市场的供求关系得到好转，同时也促使粮食价格在经过长期的低迷后，开始以较强劲的价格恢复和反弹。粮食价格的上涨，带动了饲料价格的上涨，由此拉动食品价格的上涨。2004年，食品是涨价的主力军，由于食品类消费在居民各类消费中比重最大，食品价格特别是粮食上涨左右了价格的走向。2004年，长三角15城市食品类的平均指数高达110.5%，其中，有10个城市的食品类涨幅达到了2位数，最低的南京也有107.3%，常州为113.2%，在15城市中位居首位。比平均指数高出3.3个百分点。在八大类商品中，与15城市平均指数比较，常州市高于平均指数的还有交通和通信类，为100.2%，高出平均水平2.3个百分点，在15城市中居第3位；与平均指数持平的是家庭设备用品及维修类指数；低于平均水平有衣着类、烟酒及用品类、医疗保健和个人用品类、娱乐教育文化用品及服务类、居住类5类指数，分别低于平均水平0.2个、0.3个、1.0个、0.5个和0.4个百分点，在长三角15城市同类指数中分别居第10、第9、第8、第13和第10位。

——工业消费品价格依然低迷，降幅有所收窄。2004年，尽管市场物价总体呈上扬走势，但主要表现在消费领域的农产品价格上。衣着、家庭设备用品、交通和通信等工业消费品价格在历经了多年的低迷状态后，下降态势依旧，但降幅已有所缩小。2004年，主要工业消费品除烟酒及用品价格上涨1.1%外，衣着、家庭设备用品、交通及通讯、医疗保健个人用品分别下降1.3%、1.7%、2.1%和2.4%，其中，衣着、家庭设备用品下降、交通及通讯价格降幅分别比上年缩小0.1、1.9和1.5个百分点。

保持价格总水平的相对平稳，是政府部门在相当长时间内的一项重要工作。价格水平的过度上涨或下降，都将对经济发展和人民生活产生不利影响。从长江三角洲地区15城市物价水平分析看，虽然2004年的消费品价格较往年有一定程度的上涨，但由于目前全国范围内供大与求的整体局面并没改变，加之国家宏观调控效果的逐渐显现，预计2005年城市居民消费价格将呈相对平稳运行态势，但在宏观调控下，如何保持物价的基本稳定还任重道远。因此，如何建立粮食、食油、肉类、鲜蛋等重要农产品安全储备保障体系，增强政府对物价快速上涨的应急调控能力，严格控制出台调价项目，建立最低生活保障线和最低工资线与物价指数挂钩的关联体系，控制农业生产资料价格过快上涨，确保农民既得利益和农产品价格相对稳定等一系列问题，应引起政府及有关部门的高度重视。