交通部副部长徐祖远在济南举行的2006年全国重点煤炭产运需衔接会上说，中国已基本形成一个规范的水运市场，“十五”期间中国水路交通发生了五大变化。

    一是港口能力紧张局面明显缓解。沿海港口基础设施建设步伐明显加快，沿海港口建设完成投资1246亿元人民币，新增吞吐能力8.3亿吨，环渤海、长三角和珠三角地区的沿海港口群初具规模。

    二是内河航运取得突破性进展。五年完成投资448亿元，改善航道4360公里，新增吞吐能力3500万吨，实施了内河船型标准化，尤其是长江航运增长迅速，已成为世界上最繁忙、运量最大的通航内河，进入黄金发展时期。

    三是船舶运力规模和水运结构得到合理调整。目前水上运输船舶发展到21.1万艘、8617.3万净载重吨，集装箱箱位66万标准箱，船舶结构进一步优化。

    四是运输适应能力明显增强。去年港口货物吞吐量达到50亿吨，其中集装箱吞吐量7500万标准箱，分别相当于“九五”期末的2.1倍和3.2倍。水路货运量、货物周转量持续保持高速增长，水运在全社会货物周转量中占到近六成、在外贸货运量中占到九成以上。

    五是海事、救助、公安等水运支持系统保障能力全面提升。稳步推进船舶分道通航制和航行定线制，初步建立海空立体搜救体系，逐步健全安全管理长效机制，安全监管能力有所提高。水路交通的重要地位和基础性作用日显突出，有力地支撑和保障了中国国民经济和对外贸易持续快速健康发展。