“一带一路”倡议提出八年来，语言互通是实现高质量共建的关键，其中，语言智能具有重要实用价值和广阔发展空间。学习、掌握和运用“一带一路”相关国家语言，是加强语言沟通交流、实现全方位互联互通的基础，也是推动“一带一路”建设走深走实的重要保障。据统计，“一带一路”相关国家使用的民族语言有2400多种，占人类语言总数的三分之一以上。“一带一路”建设涉及的语言种类繁多，部分语种微小，专业语言人才培养面临挑战。
在此背景下，以机器翻译为代表的语言智能技术架起了“一带一路”建设的语言之桥。语言智能是语言科学与人工智能深度融合的新兴前沿交叉领域，被誉为人工智能“皇冠上的明珠”。语言智能运用信息技术模拟人类智能，分析处理人类语言，为语言交流发展提供新方法、新途径，为人类跨越语言障碍、发挥语言力量、进一步解放生产力和发展生产力增添新动力、新活力。当前，包括机器翻译、语音识别、智能问答、智能写作、语言评测等在内的语言智能典型应用，不断更新着人们的语言认知。据了解，科大讯飞翻译机可翻译语种已经覆盖50多个“一带一路”相关国家和地区；百度翻译支持全球200多种语言互译，覆盖4万多个翻译方向。基于人工智能的语言交流，已经融入21世纪人类生活，逐渐成为人们身边的日常语言现象。
语言智能的发展和应用，符合当今时代信息化、数字化、网络化、智能化融合发展的趋势，符合世界各国人民的发展愿望和共同利益。习近平主席在第二届“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式上指出，“面向未来，我们要聚焦重点、深耕细作，共同绘制精谨细腻的‘工笔画’，推动共建‘一带一路’沿着高质量发展方向不断前进。”语言智能作为促进“一带一路”语言互通的重要抓手，已经成为绘好“工笔画”的重要一笔。
语言智能产品和服务既要有效满足“一带一路”建设中各行业的具体需求，又要综合考量相关国家国情和互联网产业发展的实际情况，主动适应相关国家各具特色的应用环境。在书面语言交流层面，需研发能够按照相关文本体例和语言规范要求，起草或写作有关文件、合同等文字材料的语言智能系统。在口语沟通层面，需研发语言智能问答产品，对“一带一路”相关国家民众感兴趣的话题进行回答和讲解，如提供相关历史故事、文化作品、风俗习惯、语言学习、音乐戏剧、天气预报等方面的语音互动服务。在语言交流共性技术层面，需加快语音识别技术及相关产品的研发，如面向不同语言的语音输入法、语音听写、语音转写等，同时要提高语种覆盖率。另外，也要运用语言智能技术助力“一带一路”相关国家开展国际中文教育，促进汉语与相关国家语言的交流互鉴，从人文层面增强有关各方参与共建“一带一路”的能力。
语言智能发展和应用是一项长期任务，既是时代需要，也是时代课题。以共建“一带一路”为契机，坚持开放包容、合作共赢理念，互鉴增长繁荣、发展进步经验，以语言智能发展为重要战略抓手，推动形成相关国家人民相互欣赏、相互理解、相互尊重的人文格局，有利于创建良好的合作气氛、催生新的合作需求和新的经济增长点，有利于为开展相关合作奠定坚实民意基础和社会基础，有利于促进世界各国共同发展和人类共同进步。具体来说：
一是发展语言智能，加强“一带一路”中文人才培养。国际中文教育与“一带一路”建设的伟大事业同向同行，是推动语言智能实现创新发展的重要实践平台。智能汉语教学是语言智能在国际中文教育领域的创新应用之一。它以汉语教学大数据为基础，以人工智能技术为支撑，有效辅助线上中文教学，提供数字化汉语资源建设、汉语微学习、智能备课、口语交互练习、阅读分级和读物推荐，作文、翻译批改和语言测评等多种服务，已经成为新时代国际中文教育教学的重要组成部分。发展以智能汉语教学为代表的语言智能应用，符合“一带一路”相关国家的实际需求和共同愿望，能够有效提升相关国家中文人才培养水平。
二是用好语言智能，搭建“一带一路”语言服务平台。没有语言交流就没有民心相通，没有“一带一路”全方位互联互通。语言智能与“一带一路”建设的耦合度越强，其促进语言交流、服务“一带一路”建设的能力就越强。在有效解决因语言障碍造成的人员沟通交往成本增加、要素流动和资源配置效率降低等问题方面，语言智能具有独特作用。因此，应围绕“一带一路”建设需求，结合各国语言实际，用语言智能为各种要素发挥聚集效应搭建语言支撑服务平台。同时，要积极推动联合国框架内的语言智能合作，与有关国家和国际组织一道，共同开发、协同应用更多更好的现代化语言智能产品和服务，推动形成面向人类未来发展的“人工智能+语言服务”模式，构建更好服务“一带一路”建设的语言交流保障体系，共同建设贯通世界语言百花园的公共信息走廊，共同讲好“一带一路”故事。
三是创新语言智能，推进“一带一路”语言融合发展。共建“一带一路”的伟大实践，需要在更大范围、更深层次上推进语言智能创新、提升语言智能对相关领域的支撑服务能力。要处理好语言智能技术与语言的关系，处理好语言智能技术与人的关系，不断创新语言智能的发展应用模式，凝聚语言共识，实现语言融通，促进民心相通，切实推进“一带一路”语言融合发展，努力开创“一带一路”新型语言交流合作模式。同时，要在语言智能理论研究和实践突破的基础上，探索开发智能客服、自动回复机器人等语言智能产品，加强交互式语言智能产品在“一带一路”相关国家和地区疫情防控等领域的示范应用，不断推进语言智能产品创新和服务创新。
（作者：姜国权，系北京市习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心研究员、首都师范大学国际文化学院党总支书记、教授；李一飞，系首都师范大学文学院博士研究生）