最新海关数据显示，今年上半年，中国原油进口量比上年同期增长了15.6%，而上年这一数据只有3.9%。中国原油需求“饥渴度”显露无遗。此外，海关总署上月公布的1～5月主要进出口商品概况显示，我国原油和成品油的进口量分别为6155万吨和1415万吨，同比分别增长18%和10.9%。  
 
　　但由于今年国际油价高位徘徊并屡创新高，中国也因此付出高昂代价，在原油和成品油进口额的增幅分别达到55.7%和67%。在上述紧张声中，中哈原油管道7月11日晚开闸，无疑将为快速增长中的中国原油进口助上一臂之力，同时也将缓和国际油价持续高企下的中国能源供需紧张状况。尽管来自哈萨克斯坦的原油早在今年5月25日就已通过中哈原油管道抵达新疆阿拉山口，但直到一个半月后的7月11日晚，中哈原油管道的最后一道阀门才缓缓开启，原油开始注入阿拉山口的计量储罐。

　　“这意味着我国第一条大型跨国长输管线中哈输油管线开始全线商业运营。在目前国际油价持续高企、中国能源供需日趋紧张的情势下，这条管线投运的意义非同一般。”分析人士说。

　　“对中国来说，由于能源进口量很大，如果仅从一个地区进口会潜伏很大的风险。而中哈原油管道实现输油后，中国不仅获得一个新的能源进口渠道，更可在今后的能源谈判中获得更高的自由度。因此，中哈管道投运的意义在于中国能源多元化战略已获得重大进展。”上海国际问题研究所俄罗斯与中亚研究室副主任张耀在接受早报记者采访时说。

　　另一位分析人士则表示，目前中国的石油对外依存度高达44%，而进口量又不断攀升。由于石油和下游43个行业都有关联，油源的紧张将引发整体经济运行的连锁效应，可能引发“成本推动型通货膨胀”。如果只有少数原油进口渠道的话，中国的整体经济就可能受制于人。由此可见，中哈管道的战略价值举足轻重。

　　此前，有香港媒体报道称，中哈管道的最后一道闸门之所以迟迟不打开也正是由于该管道触及了全球最大能源消费国和能源进口国———美国的敏感神经。

　　中国石油勘探开发公司副总经理尹君泰则表示，中哈石油管道正式开始输油运营，不仅为中国提供了安全可靠的石油进口来源，也使哈萨克斯坦和俄罗斯获得新的稳定石油出口市场。

　　“从远景规划看，中哈管道的输油能力可达5000万吨，而哈萨克斯坦的产油能力预计有1亿吨左右。理想的话，中国将成为哈萨克斯坦最重要的石油伙伴。”张耀说。

　　据介绍，中哈原油管道工程西起哈萨克斯坦境内阿塔苏，东至中国境内阿拉山口，全长962.2公里，管径813毫米，一期工程管道总造价7亿美元，设计年输油能力1000万吨。管道终点与中国境内阿拉山口-独山子原油管道（阿独线）相连。在对华输送的原油中，一半来自哈萨克斯坦的扎纳诺尔油田和阿克纠宾油田，另一半来自里海地区的俄罗斯油田。

　　作为仅次于美国的世界第二大能源消费国，中国去年共消费原油3亿吨，占全球总消费量的7.8%；全年共进口原油约1.2亿吨，居世界第三位，其中47.2%来自中东，30.3%来自非洲，其余来自欧洲及亚太地区。